남해의 푸른 바다와 공룡이 살았던 흔적이 고스란히 남아있는 곳, 경남 고성으로 여행을 떠나보았습니다. 경남 고성은 단순히 관광지만 둘러보는 여행지가 아니라, 역사의 흔적과 자연이 빚어낸 아름다운 풍경을 천천히 걸으며 느낄 수 있는 특별한 여행지입니다. 그중에서도 꼭 방문해봐야 할 매력 넘치는 세 곳을 소개해 드리겠습니다.
1. 공룡의 숨결을 느끼는 상족암군립공원
상족암군립공원은 고성을 대표하는 명소로, 자연의 신비로움을 그대로 간직한 해안 절경과 세계적으로 유명한 공룡발자국 화석을 만나볼 수 있는 곳입니다. 이곳의 '상족암'은 바다의 침식작용으로 독특한 형상을 만들어낸 바위들이 마치 식탁 위에 놓인 상다리 같다고 하여 붙여진 이름입니다.
특히 공원 내 공룡박물관은 고성이 왜 '공룡의 도시'라고 불리는지를 가장 잘 보여줍니다. 다양한 공룡 화석들과 실제 공룡 발자국을 비롯해 실물 크기의 공룡 모형들이 전시되어 있어 어린이는 물론 어른들에게도 흥미로운 경험을 제공합니다. 특히 아이들이 참여할 수 있는 체험 프로그램들이 다양하게 운영되어 직접 화석을 발굴하거나 공룡의 생활 모습을 배우며 유익한 시간을 보낼 수 있습니다.
공원 내 해안 산책로에서는 자연 그대로의 환경에서 직접 공룡 발자국을 찾아보는 재미도 있습니다. 바닷물이 빠지는 썰물 때면 더욱 선명하게 보이는 발자국들은 무려 1억 년이 넘는 역사를 간직한 채 지금도 방문객들에게 놀라움을 선사합니다.
고성의 공룡 발자국 화석지는 유네스코 세계자연유산 잠정 목록에 올라 있을 만큼 학술적 가치 또한 높습니다. 주변에는 갯벌 체험장과 캠핑장도 마련되어 있어 가족 단위 방문객들에게 더욱 풍성한 즐길거리를 제공합니다. 바닷가에서 펼쳐지는 신비로운 풍경과 함께 생생한 공룡 시대의 역사를 깊이 있게 경험할 수 있는 상족암군립공원을 꼭 방문해 보기를 추천합니다.
2. 천년의 역사를 품은 옥천사
옥천사는 신라 문무왕 때 창건된 천년 고찰로, 긴 역사의 숨결을 고스란히 담고 있는 사찰입니다. 고성의 대표적인 사찰인 옥천사는 깊은 산중에 위치하여 고즈넉한 분위기 속에서 여유와 평화를 느낄 수 있는 곳입니다. 옥천사에는 보물로 지정된 다양한 문화재들이 보존되어 있으며, 특히 대웅전 앞의 수령 천년이 넘는 거대한 은행나무는 방문객들에게 깊은 감동을 줍니다.
사찰로 향하는 길에는 울창한 숲길이 이어져 있어 걷는 동안 숲이 주는 맑은 공기와 자연의 힐링을 느낄 수 있습니다. 특히 옥천사 주변의 숲길은 봄에는 벚꽃과 진달래가 만개해 화려한 모습을, 가을에는 단풍으로 물들어 절경을 이룹니다.
또한 옥천사 인근 마을에서는 지역 특산물인 '고성 참다래(키위)'를 맛볼 수 있습니다. 맑고 깨끗한 환경에서 자란 고성의 참다래는 달콤하고 새콤한 맛으로 유명해, 여행객들에게 인기가 높으며 기념품으로도 자주 선택됩니다. 옥천사의 고즈넉한 분위기와 참다래의 싱그러운 맛을 함께 즐기며 천년의 역사를 체험하는 시간을 가져보는 것도 좋겠습니다.
3. 아름다운 바다가 펼쳐지는 당항포 관광지
당항포 관광지는 임진왜란 때 이순신 장군이 승리를 이끈 역사적인 장소로, 현재는 아름다운 풍경과 다양한 즐길거리가 어우러진 관광 명소로 자리 잡았습니다. 이곳은 바다와 육지가 자연스럽게 어우러진 풍경으로 특히 가족 단위 여행객들에게 큰 사랑을 받고 있습니다.
당항포 관광지 내에는 이순신 장군의 위대한 업적을 기리는 당항포해전관이 있어 역사에 관심 있는 방문객들에게 특별한 경험을 제공합니다. 각종 유물과 전시물을 통해 임진왜란 당시의 치열한 전투 상황과 이순신 장군의 지혜를 생생하게 느낄 수 있습니다.
관광지에는 넓은 잔디광장과 캠핑장, 어린이를 위한 놀이시설 등 다양한 시설이 마련되어 있어 온 가족이 편안하게 휴식을 취할 수 있습니다. 특히 봄과 가을에는 지역 축제가 열려 신선한 해산물과 함께 고성의 대표적인 먹거리인 굴구이와 멍게비빔밥 등을 맛볼 수 있습니다. 바다와 함께하는 맛있는 음식들은 여행의 즐거움을 배가시켜 줍니다.
당항포에서 바라보는 남해의 석양은 그야말로 환상적입니다. 아름다운 석양이 바다에 비추며 만들어내는 황금빛 물결과 하늘의 색깔이 어우러지는 장관은 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사합니다. 자연과 역사가 공존하는 당항포 관광지에서 특별한 시간을 보내보길 추천합니다.
경남 고성은 역사적 가치와 풍부한 자연경관, 그리고 맛있는 먹거리가 어우러진 매력적인 여행지입니다. 바쁜 일상에서 잠시 벗어나 천천히 여유를 즐기며 걸어볼 수 있는 이 특별한 장소에서 나만의 행복한 추억을 쌓아보기를 권합니다.